8月16日下午，中国足协通过官方渠道宣布，曾在去年2003年中国U20国足排名U20亚洲杯前八的西班牙教练安东尼奥·普切在众多候选教练中脱颖而出，担任2003年中国U21国足主教练，即新一届中国男足亚运会适龄队(同时也是下一届U23国足)。据了解，安东尼奥之所以能最终打动中国足协，是因为双方最终在合作价格上达成共识，除了之前在中国工作期间相对成功的执教经历。

今年5月，中国足协发布公告，宣布公开选拔2003年新一届中国U21国足教练。据了解，在中国足协规定的申请截止时间内，已有60多名中外教练以不同的方式提交了申请材料。申请人中有很多来自欧洲足球强国俱乐部的青年训练专家，一些前中国队的国际球员，以及在国内职业俱乐部有过执教经验的本土教练。

中国足协严格按照程序推进选拔工作，逐步缩小选拔范围。据悉，约有8名外籍教练进入初选范围，安东尼奥也名列其中。为了保证教练选拔的公平、公正和专业性，教练选拔工作组还安排专家委员为主要候选教练进行综合评分。其中，安东尼奥和一位前德甲知名俱乐部青年训练总监的分数相对较高。教练选拔组原本打算聘请德甲俱乐部青年训练总监，因为教练的执教理念、执教经验、合作价格等因素。但是在教练选拔期间，教练没有被选中。

据报道，安东尼奥曾经提供了一份中国足协无法接受的合作报价。然而，经过反复沟通，双方最终达成了价格共识。不得不说，中国足协和安东尼奥再次更新前缘，这也是各方都认可的结果。毕竟在此之前，安东尼奥不仅在执教2003年中国青年队的过程中取得了不错的成绩，而且对这个年龄段的球员也非常了解，所以他可以很快开始新周期的执教工作。此外，在执教原U20国足期间，安东尼奥还深入到了职业联赛和俱乐部U21联赛。

中国足协表示:“2019年9月，安东尼奥带领中国U-15国家男子足球队在6年后再次晋级亚少赛决赛。2023年3月，安东尼奥执教中国U-20国家男子足球队，9年后再次晋级亚洲青年锦标赛四分之一决赛。在安东尼奥执教期间，两队都表现出了顽强的拼搏精神，教练团队的专业能力得到了认可。”