2018年11月3日，深圳体育场，在20188名球迷的现场见证下，2018中甲联赛最后一轮，深圳佳兆业队5比0大胜浙江毅腾，与此同时，300公里外的梅州五华县体育场传来绿城失败的消息，深足最终以1分优势反超浙江绿城夺得第二名。经历中甲联赛7年蛰伏，2004年首届中超冠军得主深足重回中超！
卡罗挖掘球员潜力有一套 一年带2队冲超
深足是上赛季结束后最早开始冬训的中甲球队，新赛季开始前，主帅王宝山也充满了信心。但谁都没有想到，深足开局5轮仅获5分，排在积分榜第10名，而且是王宝山自去年中途接手深足后，球队在主场的战绩已是七轮不胜。这一次换帅体现了佳兆业的进步。上赛季，佳兆业一直拖到深足8轮不胜，才决定换帅，早早消磨掉了球队的心气。
深足主帅：胡安·卡罗
王宝山时期，球队的后防一直被人诟病，球迷甚至调侃说：“一看到乔巍上场，就觉得要丢球。”普雷西亚多和奥汗德扎两名前锋的发挥也不尽如人意，新外援奥汗德扎甚至被称为“水货”。尽管王宝山中途离去，但土帅为深足搭建的球队框也为后来的成绩扭转奠定了基础。
卡罗到来后，在训练中喊停和布置最多的就是中场的攻防，乔巍和王大龙搭档踢中后卫后，表现开始越发地稳健，原来踢中后卫的崔民被提到后腰位置，和U21小将李晋庆搭档；而前锋方面，卡罗大胆拿下前五轮一直首发的奥汗德扎，换上老外援阿布和普雷西亚多搭档。就是简单地对球员位置和名单的调整，深足果真换帅如换刀，九轮不败，强势反弹，排名追到积分榜第三名，最终完成“超车”。
卡罗在之后的比赛中，又根据实际情况，拿下阿布上奥汗德扎；后腰位置上的小将也由李晋庆换成了甘超；最大程度地解放了右边路的徐洋；在最后8轮比赛中，卡罗直接弃用了表现不佳的关震，非常冒险地启用第二门将周亚君。
在这一系列的用人上，卡罗可以说是最大程度地挖掘了球队的潜力，这也体现了他毒辣的眼光。
集团连续大投入后 引援讲求实用性
佳兆业集团是2016年入主深足，当时定下“三年冲超”的目标，3年内集团满打满算为了冲超累计投入已超过10亿，尤其在去年，一下子就砸了近8个亿，但是缺少经验的深足俱乐部管理层在近3个赛季的冲超过程中，付出代价不小，走的弯路也很多。
在引援方面，2016赛季准备不充分，引援可以不算。2017赛季，深足一口气买来了关震、崔民、王大龙、张远、普雷西亚多、奥巴西，同时租来了张佳祺，7名内外援总共花了约2亿元人民币，再加上世界名帅埃里克森，上赛季的深足高调无比，一时风头无两，被誉为“中甲恒大”。但是，球队中途换帅，最终只拿到中甲第6名。这样的表现，让人大跌眼镜。
2018赛季的引援
进入2018赛季，深足全体上下奉行“低调”二字。一开始， 大家都不喊“冲超”了，只说“赛季目标”在引援方面也偏向经济实惠，葛振、徐洋以自由身加盟，从富力租来叶楚贵，甘超、向柏旭、李晋庆、王统和陈国庆都是以年轻球员的身份加盟，压哨低调引进新外援奥汗德扎。
叶楚贵
本赛季的引援再加上上赛季新援，最终形成了现在这支深足。在这支深足中，叶楚贵在中场的串联作用无人能出其左右；奥汗德扎在经历预备队的洗礼后，迎来重生，在头号射手普雷西亚多状态不佳时，更是扛起球队进攻大任，在最后6轮比赛中都有进球，整个赛季打入18球，仅次于联赛金靴普雷西亚多的24球。葛振在主场对阵武汉卓尔上演绝杀进球，在客战青岛黄海时，送出绝杀助攻，帮助球队拿下金子般的6分。
主场最后一战 球票免费赠送
在本赛季最后一战开始前，深足俱乐部在其官方微信平台上发出《穿上红色助威服 免费观看收官战》一文，只要穿上红色深足球迷服，免费领取球票一张观赛。最终，比赛当天，深圳体育场涌进了20188名球迷，创下本赛季观赛人数的新高。
在11月3日比赛中场休息时，深足为6名球迷颁发2018赛季深足年度优秀12人奖，为2名球迷年度突出贡献球迷奖。球迷工作是佳兆业入主深足3年来，一直坚持做的事情之一。
在俱乐部文化建设方面，深足俱乐部建立了官方新媒体平台，在几大社交媒体上都做到及时对外发声。本赛季，深足俱乐部在时隔13年后，正式复刊队刊《追球》，得到球迷的一直好评。目前，深足俱乐部还在基地划出专门区域，建设深足荣誉室，摆放深足历史物品。
在球队建设方面，深足除了提升一线队实力，还在深圳市布局青训网点、选拔优秀苗子，改变深足此前无职业梯队的历史。在短短3年时间里，深足梯队从无到有、搭建了U13、U14、U15、U17和U19五级职业化青训梯队。
另外在球队后勤保障方面，佳兆业解决了深足二十多年来没有自己训练基地的顽疾。2017年，深足在深圳市委市政府、市文体旅游局、市水务局等部门的协调支持之下，全面承租西丽丽湖足球训练基地，结束了长年无固定训练基地的历史。同时投入数千万元对基地进行翻新改造，按照国际一流标准更新草坪、配备训练设施、改善球员住宿条件，实现吃住训一体化，这翻天覆地的变化，让球队训练得到了最大的保障。
冲上去后怎么办？
在中甲联赛蛰伏7年，重返中超后，深足有什么打算？卡罗直言，“现在通过这个漫长赛季的战斗之后，还有很多东西需要反思，现在也是和家庭团聚的时候。俱乐部也需要时间来做他们的决定。”
深足还需要一点时间来冷静，但对深足来说，新的考验已经来临。从本赛季深足在中甲的战绩表现来看，他们想要以眼下的班底在中超立足，应该比冲超更难。
佳兆业如果想在如今的中超转会市场上，通过大投入引进好球员，难度非常大。相对来说，内部挖潜是一种更现实的手段。今年年初，佳兆业果断换掉王宝山的时候，看中的正是卡罗协调全队、以现有人员设计战术的能力。